Estrela Mais Velha do Universo!

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HD 140283, também conhecida como Estrela de Matusalém, reside a 190 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Libra. Estimava-se até então que a estrela possuía 16 biliões de anos de idade, o que é um problema, visto que a maioria dos investigadores concorda que o Universo nasceu há 13,7 biliões de anos.

Agora, uma equipa de astrónomos calculou uma nova idade (e menos absurda) para HD 140283, incorporando informações sobre a sua distância, brilho, composição e estrutura. Segundo o autor do estudo Howard Bond, da Universidade Estadual da Pensilvânia, a idade da estrela é de 14,5 biliões de anos, com uma incerteza que a torna possivelmente compatível com a idade do Universo. A incerteza que Bond se refere é de 8100 milhões de anos, o que a coloca como tendo uma possível idade de 13,7 biliões de anos (pouco tempo após a origem do universo).

Bond e sua equipa usaram o Telescópio Espacial Hubble para estudar a estrela, que já é conhecida há mais de 100 anos. HD 140283 é uma gigante vermelha e move-se a velocidade de 1,3 milhões de km/h. Segundo os astrónomos, a órbita da estrela sugere que ela tenha nascido numa galáxia anã que a Via Láctea devorou há mais de 12 biliões de anos. As medições do Hubble permitiram aos cientistas medir de modo mais preciso a distância de HD 140283, que é de 190,1 anos-luz. Desse modo, a equipa foi capaz de determinar o brilho, composição e estrutura interna da estrela, o que lança uma luz sobre sua idade aproximada.

O resultado dos cálculos indicou que a estrela nasceu há 14,5 biliões de anos, com uma margem de erro de 800 milhões de anos para mais ou para menos. Novas observações devem reduzir ainda mais a idade da estrela, eliminando de vez o paradoxo centenário.

Fonte: Space.