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O azeite faz bem ao coração, mas também ao cérebro. Esta foi a conclusão de um novo estudo feito pela Universitat Rovira i Virgili.
Os investigadores descobriram que as pessoas que consumiam azeite virgem extra apresentavam uma melhor função cognitiva e maior diversidade na microbiota intestinal, "um importante marcador de saúde intestinal e metabólica".
"Este é o primeiro estudo prospetivo em humanos a analisar especificamente o papel do azeite na interação entre a microbiota intestinal e a função cognitiva", referiu a autora principal do estudo, Jiaqi Ni, em declarações à Fox News Digital.
O estudo recorreu a dados de dois anos de mais de 600 pessoas entre os 55 e os 75 anos, que estavam com excesso de peso ou obesas e apresentavam síndrome metabólica, fatores que aumentam o risco de doenças cardíacas.
Os pesquisadores acompanharam o consumo de azeite refinado e virgem pelos participantes, bem como a sua microbiota intestinal (conjunto completo de micro-organismos vivos no intestino humano).
Os resultados sugerem que o aumento na diversidade da microbiota intestinal é o motivo pelo qual as pessoas que consomem azeite virgem extra apresentam uma melhor saúde cerebral. Já aqueles que consumiram outro tipo de azeite registaram uma menor diversidade na microbiota intestinal ao longo do tempo.
O azeite refinado passa por tratamentos industriais para remover as impurezas. Estes tratamentos roubam o valor nutricional ao azeite, eliminando os antioxidantes e vitaminas naturais benéficos à saúde humana.
A equipa também acompanhou alterações a nível cognitivo dos participantes. Aqueles que consumiam azeite virgem extra apresentaram melhorias na memória, atenção e função cognitiva ao longo de dois anos.
"Nem todos os azeites trazem os mesmos benefícios para a função cognitiva", observou Ni.
Este estudo mostra que a qualidade da gordura consumida é tão importante como a quantidade, conforme defendeu Jordi Salas-Salvadó, um dos investigadores.
"O azeite estra virgem não só protege o coração, como também pode ajudar a preservar o cérebro durante o envelhecimento", destacou.
O estudo, vale a pena notar, foi publicado na revista Microbiome.
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